 [진보후보 돋보기] (4) - 빈민 부문 유의선 진보신당 비례후보
"정치.. 모두에게 얘기해야 하는 애매함"
<민중언론 김삼권 기자 quanny@jinbo.net / 2008년04월07일 3시50분>
민중언론참세상은 4.9총선을 앞두고 진보정당인 민주노동당과 진보신당에서 각 부문 운동을 대표해 국회의원에 출마한 후보들에게 돋보기를 비춰봤다. 이 가운데 정당과 대중운동의 건강한 관계, 정치운동과 사회운동의 상호 발전적 결합 방식에 대해 물음을 던진다. ‘진보후보 돋보기’는 여성, 장애인, 비정규직, 빈민, 성소수자 후보들에 대한 릴레이 인터뷰 기획으로 총 5회에 걸쳐 연재될 예정이다. - 편집자주
'괜찮은' 취재원 그리고 활동가, 유의선
'기자질'을 하면서, 간혹 꽤 '괜찮은' 취재원들을 만난다. 특히 사회부에서 성소수자, 장애인, 빈민 영역 등의 취재를 하다보면, 직접 표현한 적은 없지만 존경심을 갖게 될 정도의 훌륭한 이들을 만날 때가 있다. 이런 이들을 만나 얘기를 듣거나, 그들의 활동을 볼 때면 '운동'이라는 것에 대해 다시 한번 생각해보게 된다.
반면, 정치부에서 기자 생활을 하면서 그런 '훌륭한' 이들을 만나기란 하늘의 별따기다. 물론 이는 단순히 정치인들의 '재수없음' 때문만은 아니다. 일단 의심은 기본이고, 정치인들의 말과 행동에는 뭔가 꿍꿍이가 있을 것이라는 전제를 깔고 취재에 임하는 내 자신의 선입견도 한 몫을 한다.
진보신당 비례대표 5번으로 이번 총선에 출마한 유의선 후보는 분류하자면, 전자에 해당되는 취재원이었다. 특히나 그녀는 내가 이곳에서 기자생활을 시작한 이후 처음으로 만난 취재원이었다. 처음 만난 취재원이 그리도 '훌륭해' 보였으니, 그때는 활동가들이 다 그런 줄 알았다. 세상을 향한 열정에 가슴은 뜨겁고, 게다가 똑똑하고, 나 같은 초보기자에게 친절하기까지 하다니. 물론 매우 불친절한 두 번째 취재원을 만났을 때부터, 모두가 유의선과 같지 않다는 것을 깨닫기 시작했다. 어쨌든 그녀는 나의 기억 속에 굉장히 특별하게 각인된 첫 취재원이자, 활동가였다.
그녀가 정당의 후보로 총선에 나선다는 얘기를 들었다. 그녀는 주변 지인들에게 먼저 그 사실을 알렸다고 했는데, 나는 국회에 있으면서도 진보신당에서 공식 발표를 한 후에야 그 소식을 접했다. 그리고 수행비서를 통해 인터뷰를 요청했다. 유 후보와 인터뷰 날짜를 잡은 후 고민이 앞섰다. '재수없는 정치인과 훌륭한 활동가 중 누구로 접근해야 할까'.
"즐거우세요".. "그럴 때도 있고, 아닐 때도 있고"
답을 못 내리고 일단 그녀를 지난 2일 참세상 사무실에서 별 준비 없이 만났다. 인터뷰가 시작됐다. 어떤 질문을 먼저 할까 고민을 하다 "요즘 즐겁냐"고 뜬금없이 물었다. "너무 즐겁다"라는 말을 듣고 싶었는데, "그럴 때도 있고, 아닐 때도 있다"는 답이 돌아왔다.
유 후보는 "유세를 나가 가난한 이들의 이야기를 할 때, 사람들이 동의해주고 호응해 줄 때는 이런 목소리를 내는 것이 유의미하다는 생각이 들어 즐겁다"며 "이전과는 다른 목소리를 많이 들으면서, 왜 사람들이 선거 공간을 얘기하는 지 조금은 이해가 된다"고 말했다.
그러면서도 그녀는 "정치가 유의미하다고 얘기하는 근거가 '과연 선거인가'라는 스스로의 기준에 걸리면, 어떻게 얘기해야 될지 굉장히 어렵다"는 말을 덧붙였다.
유 후보는 "(투쟁 현장에서 유세를 할 때) 대중투쟁과 정치가 맞물려야 한다는 점을 딱히 함께 설명해내기가 어렵다"며 "잘못하면 투쟁 따로 정치 따로 이분법이 되어 버리고, 한꺼번에 설명하면 결국 정당과 총선 얘기는 의미가 없어져 버리는 것이 제일 어려운 것 같다"고 말했다.
정치인 유의선과 활동가 유의선 사이에 스스로 메우지 못한 간극이 아직은 존재하는 듯 했다. 유 후보는 "너나할 것 없이 민생을 얘기하는데, 이것에 대해 어떻게 자기의 관점을 정확히 견지하고 얘기할 것인가라는 부분에서 이전에 운동했을 때와 다르게 자꾸 희미해지는 것 같다"며 "모두에게 얘기해야 하는 애매함이 존재한다"고도 했다.
"10의 8은 운동의 성과를 가져다 바치는 듯한 빈정상함"
후보 출마에 대한 주변 반응도 궁금했다. "8대 2 정도"라고 했다. 8이 부정, 2가 긍정이었다. 주변의 7에서 8은 "왜"라는 반응부터 보였다고 한다. 부정적 반응의 정체는 뭐였을까?
그녀는 "뭐랄까요, 그간 해왔던 운동의 성과를 가져다 바치는 듯한 기분나쁨, 빈정상함이랄까요. 가까운 데 일수록 걱정이 많았어요"고 설명했다. 얘기를 들으면서, 그녀 지인들의 반응이 그럴 수 있겠다 싶었다.
출마 제안을 받고, 고민을 하던 유 후보에게 그녀의 아버지는 "비판만으로 정치라는 큰 공간에서 자기 목소리를 낼 수 있겠냐"며 "누군가는 책임을 지고, 누군가는 감당해야 하는 몫이라면 해보는 것도 좋겠다"고 조언했다고 한다.
유 후보는 "나에게는 10년의 사회운동이고, 하나의 전환점이 대중조직과의 결합이었다"며 "여기에서 선거라는 공간과 진보정당 운동도 정면으로 대면해야 하는 문제구나라는 생각으로 일단 한번 해보자고 결심했다"고 출마 배경을 설명했다. 그러면서도 그는 "사실 나중에 조금 후회는 했다"며 웃음을 지었다.
"세부 정책은 큰 차이 없어.. 반빈곤 과제 총론 필요"
빈곤부문에서 10년 활동을 해 온 유 후보, 그리고 진보신당이 내세우는 반빈곤 정책에는 뭔가 특별함이 있을까? 진보신당과 그녀만의 정책적 차별성에 대해 물어봤다. 유 후보는 "사실 세부적인 복지정책에 있어서 정당 간 차이는 별로 없다"고 말했다.
그러면서 그녀는 "세부적인 복지정책이 아니라 복지총론으로서 반빈곤 과제 총론이 필요하다"며 "우리가 얘기하는 권리적 복지, 필요의 복지의 총론이 무엇인지를 정확하게 제기하고, 그것에 근거한 정책이 마련되어야 한다"고 신자유주의적 복지에 대응하는 복지총론의 구성을 강조했다.
유 후보는 '사회적 가계부', '빈곤 경계령'이라는 표현으로 반빈곤 정책에 대한 구상을 요약했다. 그녀는 '사회적 가계부'에 대해 "적절한 빈곤선 그리고 어느 수준 이상의 지출이 드는 비용에 대해 공공성을 확보하는 것, 그간 사회공공성이라고 얘기했던 부분을 국가가 책임질 수 있는 복지체계가 필요하다"고 설명했다.
또 '빈곤 경계령'과 관련해 "수해만 재난이 아니다. 빈곤도 재난이기 때문에 민방위 훈련하면 싸이렌 울리는 것처럼 빈곤율이 어느 이상 올라가면, 자동적으로 이것을 보장할 수 있는 안정망이 발동이 되어야 한다"며 "예를 들어 빈곤선이 어느 정도 이상이면, 상위 몇 프로의 조세를 확대해서 그것이 안전망으로 기능해 그 이상은 빈곤율이 넘어가지 않게 하는 장치들이 필요하다"고 주장했다.
유 후보는 "투쟁하는 공간에서 정치에 대한 불신을 가질 수밖에 없었던 것은 실현가능한 정치권의 발언들 속에서 투쟁하는 이들의 요구는 그냥 원칙적인 것으로만 부차화 되었기 때문"이라며 원칙과 실현가능한 요구 사이를 메울 수 있는 정책적 접근의 필요성을 강조하며 진보신당만의 '강점'을 설명키도 했다.
이어 유 후보는 가장 시급한 정책 과제로 최저생계비 현실화와 경비업법 개정, 비공식 부문 노동을 보호하는 법안 마련을 제시했다.
"진보신당, 민주노동당 완전히 부정할 수 없어"
오랜 기간 현장에서 활동해 온 그녀가 생각하는 정당과 대중운동과의 발전적인 연대 방안은 무엇일까. 우선 전빈련이 민주노동당을 떠나 진보신당으로 옮겨가게 된 배경과 관련해 물었다. 유 후보는 "더 이상 민주노동당에 이야기를 하는 것이 받아들여지지 않는다는 판단을 했다"며 "'우리가 필요에 따라 선택될 수는 있어도 우리가 권리의 주체가 되기에는 한계가 있겠다'라는 인식이 전빈련 내부에 있었던 것 같다"고 말했다.
그러면서 유 후보는 정당과 대중운동이 상승효과를 내면서 함께 갈 수 있는 연대의 방안을 "지역운동에서 답을 찾아야 한다"고 강조했다. 그녀는 "지역에서 정치인과 정당만 있었지, 지역운동은 없었다"며 "진보신당이건, 민주노동당이건, 한국사회당이건 누가 끝까지 지역에서 살아남느냐가 최후의 운동으로 남는 근거가 되고, 될 수밖에 없다"고 말했다.
유 후보는 민주노동당 평가와 관련해 "진보신당이 민주노동당을 완전히 부정할 수 없는 상황이고, 단기간에 그것을 뛰어넘거나 한계를 극복하는 것은 불가능하다"며 "불가능하다는 것을 인정하는 것도 필요하고, 민주노동당이 아니라 진보신당의 이름으로 그 성과와 토대와 정책과 진보의 고민들을 어떻게 이어지게 할 것인가가 진보신당이 가지고 있는 고민이라고 생각한다"고 밝히기도 했다.
활동가와 정치인 사이에서 길 찾기
인터뷰 내내 여느 때와 마찬가지로 유 후보는 거침없이 질문에 대한 답을 쏟아냈다. 그런데 그전과 느낌은 조금 달랐다. 뭐랄까. 정치인과 활동가 사이에서, 그리고 훈훈한 덕담과 걱정 어린 시선 사이에서 스스로의 길에 대해 재차 자문하고 있는 듯 했다.
보수정당의 비례대표 후보 예를 들며, "비례대표 후보 한 명 나왔다고 해서 이것이 바로 운동의 성장으로 이어진다고 볼 수 있나"라는 질문에 답을 하던 그녀는 "한나라당 비례1번 강명순 목사가 빈곤아동에 대해 지난 20년 동안 쌓아왔던 것을 한나라당이 덧씌운 것이지.."라고 말을 이어가다 "이렇게 얘기하니까, 내가 빈곤사회연대 한 것도 마찬가지네. 우려했던 사람들 말이 맞네"라는 씁쓸한 웃음을 지어 보였다.
괜스레 까칠한 질문을 던졌다고 내심 걱정이 됐지만, "방식은 다를 수 있지만, 사실 대중에게 얘기한다는 점에서 다르지 않다"며 "정당만으로도 안 되고, 대중운동만으로도 안 되는 부분들로서의 정치를 같이 고민해봐야 될 때가 아닌가 싶다"는 대목에선 이미 자신의 길을 찾아 가고 있는 정치인 유의선을 발견할 수 있었다.
유 후보는 "다양한 고민들이 선거가 되니 정치로 포장되어 버리고, 또 '배타적 지지냐, 철회냐'의 논란에서 보여지듯 또 다시 우리 안의 패권을 확인할 수밖에 없는 부분들이 있었다"며 "운동사회 안에서 다양한 상처들이 있지만, 지금 총선에서 무엇을 할 것인가를 고민하는 차원에서 진보신당의 활동을 봐줬으면 좋겠다"는 당부의 말을 잊지 않았다.
첫 취재원이었던 그녀가, '괜찮은' 정치인으로도 여전히 기억될 수 있기를 기대해 본다.
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